叉车包含四大类别，轻小型搬运车辆（板车/地牛）不属于叉车分类范畴。叉车按照国内划分标准，可分为内燃平衡重式叉车、电动平衡重式叉车、电动乘驾式仓储叉车和电动步行式仓储叉车四大类别。与欧美分类标准相对应，国内内燃平衡重式叉车相当于欧美分类标准的4类车（实心轮胎）和5类车（充气轮胎），电动平衡重式叉车、电动乘驾式仓储叉车和电动步行式仓储叉车分别对应欧美分类标准的1类车、2类车和3类车。其中电动步行式仓储叉车可以认为是“电动版”的轻小型搬运车辆（俗称板车或地牛），但轻小型搬运车辆不属于叉车类别。
叉车具有成长属性，经济规模扩大将拉动叉车总量增长。不同于以地产和基建为驱动力的工程机械，叉车需求主要来自制造业和物流业的增长，叉车保有量与制造业商品总产量和物流货运总周转量成正比。与挖机、泵车叉车相比，过去十年叉车具有更好的成长性，随着未来中国经济规模持续增长，国内叉车保有量规模预计仍将相应扩大。中国叉车渗透率远低于欧美，长期看保有量提升空间明确，叉车正常更新周期在8~10年，根据我国国内过去10年叉车的销量可大致推算我国叉车的保有量约在220万台左右。根据世界工业车辆联盟相关统计数据，美国叉车保有量大约为165万台，欧洲为340万台。
叉车短期销量与宏观经济景气程度正相关。叉车中应用广的平衡重式叉车主要应用于各类制造业和商品转运的物流环节。从历史数据看，平衡重叉车总保有量与制造业固定资产累计投资额和历年物流业产值正相关。按照协会统计的叉车销量下游需求分类，销售到制造业和物流类环节的比例大约在2:1。我们将我国历年制造业固定资产投资额累计值和物流总额按照2:1的比例作为总需求与平衡重叉车历年保有量相比较，发现二者具有较高的相关性。短期看，叉车销量增速与PMI较为一致，且滞后PMI半年至一年左右，反映制造业下游需求景气改善可有效带动叉车销量。