充电器设置了一个锁止杠杆以利于插入和取出插头，同时杠杆还能提供一个确定已经锁紧的信号以确保安全。根据充电器和车上电池管理系统相互之间的通讯，功率转换器能在线调节直流充电功率，而且充电器能显示充电电压、充电电流、充电量和充电费用。这只是充电桩的基本原理，许多细节问题都应在实际应用中不断改进，已得到便捷的使用方案。
接触式充电的问题在于它的安全性和通用性。为了使它满足严格的安全充电标准，必须在电路上采用许多措施使充电设备能够在各种环境下安全充电，恒压限流充电和分阶段恒流充电均属于接触式充电技术。新型的电动汽车感应充电技术发展很快。感应充电器是利用高频交流磁场的变压器原理，将电能从离车的原方感应到车载的副方，以达到给蓄电池充电的目的。感应充电的优点是安全，这是因为充电器与车辆之间并无直接的点接触，即使车辆在恶劣的气候下，如雨雪天，进行充电也无触电的危险。
交流充电就是和家用电一样的电压仅仅是充电电流需要大一些，导线要稍微粗一些。直流充电和交流充电的区别在于时间上面的不同，其次充电的电流电压不同，交流充电俗称“慢充”对于车辆来说，充满电的情况需要6到8个小时左右的时间，其次两者之间的不同在充电桩上面也是不同的，今后电动汽车的规模进一步增大，如果多台直流大功率桩同时充电，对电网的压力就会增大，这也是要考虑的问题。
交流充电桩和直流充电桩本质上都是给电动汽车充电的，区别就是一个属于快充，一个属于慢充，交流充电桩充满电需要7-10个小时，直流充电桩充满电仅仅需要40分钟，交流充电桩，本质就是一个带控制的插座，输出的是交流电，需要车载充电机自己进行变压整流，交流充电桩受限于车载充电机功率，一般功率小，3。3和7kw的居多。