为什么要使用串行接口转换器(串口转换器)?使用的很多重要的设备仍然使用RS-232接口界面设计(如PC)，然而，RS-232是点对点的通信界面，不能实现多机之间互相通信，自身也限制了设备间的传输距离(一般不超过15米)。由于RS-232的不足，为了克服限制，串行接口转换器因运而生，实现RS-232设备到RS-422或RS-485多节点网络的连接(RS-422支持10个节点，RS-485支持32个节点)，提高了传输速率，传输距离也超过了1.2公里。
服务器方式：在该工作方式下，串口联网服务器作为TCP服务器端， 转换器在特定的TCP端口上监察平台程序的连接请求，该方式比较适合于一个转换器与多个平台程序建立连接(一个转换器不能同时与多个平台程序建立连接)。 客户端方式：在该工作方式下，串口联网服务器 作为 TCP 客户端，转换器上电时主动向平台程序请求连接，该方式比较适合于多个转换器同时向一个平台程序建立连接。
RS485转换器有效地解决了RS232串口通讯存在的以下几个缺点：
RS232通讯距离，理论上是20多米，实际应用建议不要超过13米。
RS232通讯只能进行一对一的点对点通讯，即一个串口只能接一台RS232设备。
计算机可以通过485转换器和485总线上的任何一台设备进行通讯，即可以进行多台设备的联网控制。根据RS485转换器和RS485设备（例如：支持RS485通讯的门禁控制器）的芯片的选型和设计不同，理论上一条总线可以连接32台64台128台256台485设备，实际建议为理论值的三分之一台数较为稳定。
PPI，MPI和PROFIBUS都是基于OSI（开放系统互联）的七层网络结构模型，符合欧洲标准EN50170所定义的PROFIBUS标准，基于令牌的的网络通信协议。这些协议是非同步的（串行的）基于字符的通信协议，字符格式包括一个起始位、8个数据位、一个偶校验位和一个停止位。其通信帧包括特定的起始和结束字符、源和目的站的地址、帧长度和数据校验和。