润滑油在使用的过程中，会逐渐被氧化，其中的添加剂会逐渐消失，性能也会降低，因此，再好的机油在行驶了一定的里程后一定要换掉。发动机工作时，其内部的工作条件是非常严峻和苛刻的，在高温高热高速及无规则的变化下，各机件摩擦产生的金属碎屑、从空气中侵入的灰尘、燃烧生成的酸性物质、一些未能完全燃烧的燃油混入机油，使机油粘度降低；燃烧室部分废气窜入曲轴箱使机油变质，使其不能实现应有的功能，这样会影响发动机的工作效率与寿命。故在行驶一定的里程后，润滑油必须更换。
什么是润滑油粘度指数润滑油粘度指数表示油品的的粘度随温度变化的程度，它衡量的是润滑油的粘温性能，它是通过计算油品在40℃和100℃的粘度，换算得来的。粘度指数高的油，在不同的环境温度下均可表现良好。在技术水平低的以前，润滑油粘度指数很低，被称为单级油，是分季节用的，有夏季油和冬季油，到季节就要换，后来随着技术的发展，才有了多级油，能够四季通用。
润滑脂使用方法如下：1、润滑脂更换时准备工作润滑脂品种、质量都在改进和变化，老机械设备改用新润滑脂时，应先经试验，试用后方可正式使用；润滑脂用完需要换新脂时，应先清除废润滑脂，将部件清洗干净。在补加润滑脂时，应将废润脂挤出，在排脂口见到新润滑脂时为止。2、润滑脂种类不同不要混用避免装润滑脂容器和工具的交叉使用，否则，将对脂产生滴点下降，锥入度增大和机械安定性下降等不良影响。
润滑油在使用过程中由于氧化或灰尘等物质污染，会生成大量的酸性化合物和水溶性酸（无机酸及低分子有机酸）或水溶性碱。随着油中这种酸、碱值升高，其对机械设备的腐蚀作用也增强。因此，油中的酸碱值必须控制在允许的范围内。水份混入润滑油中，不但会降低油膜强度，而且还能加快润滑油的氧化变质和强化低分子有机酸对金属的腐蚀作用。因而水份含量是润滑油质量监控中的一项严格控制指标。