柴油发电机的工作原理可以简单概括为：柴油在燃料供应系统中被供应进入燃烧室，在燃烧产生的高温高压气体的作用下，柴油机驱动发电机旋转，发电机将机械能转换为电能输出，从而实现电力供给。
具体来说，柴油发电机主要包括燃油供应系统、燃烧系统、柴油机系统和发电系统四个主要部分。
燃油供应系统：是把柴油从油箱送到燃烧室的一套系统，包括柴油泵、燃油过滤器、进油口、燃油箱等组成部分。
燃烧系统：包括燃油混合器、喷油嘴、高压火花塞等组成部分。当柴油被混合后，喷嘴将混合气喷入燃烧室，点火后发生燃烧。
柴油机系统：是当前常见的柴油发电机中很主要的组成部分，包括气缸、曲轴、连杆、活塞、进、排气系统等。
发电系统：由旋转的发电机将机械能转换成电能输出。
柴油发电机的种类
柴油发电机在结构和用途上分为多种类型，其中主要有手提式柴油发电机、定位式柴油发电机和车载柴油发电机等几类：
手提式柴油发电机：体积小、重量轻，可以方便携带，适合野外、运输等环境使用。
定位式柴油发电机：安装固定，多用于公共设施、工厂、住宅等场所，能够满足常规照明、供电等需求。
车载柴油发电机：结构紧凑，安装方便，适用于内燃开动的小型船舶的移动发电机组。
根据用途和工作特点的不同，柴油发电机可分为以下几种类型：
1.低功率段柴油发电机：功率范围从1kW到50kW，主要用于家庭、医院、学校、超市等场所，消除停电时供电不足的隐患。
2.中小功率段柴油发电机：功率范围从50kW到500kW，主要用于电力公司、商场、机场等场所，为其提供备用电源以保障正常运转。
3.大功率段柴油发电机：功率范围超过500kW，主要用于电力缺口填补及大型工矿厂、水泥厂、炼油厂等大型生产设施，保障其正常运转。