离心风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。离心风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推进等。
离心风机的工作原理：气流从风机轴向入口吸入，经90°转弯进入叶轮中，叶轮叶片间隙中的气体被带动旋转而获得离心力，气体由于离心力的作用向机壳方向运动，并产生一定的正压力，由蜗壳汇集沿切向引导至排气口排出，叶轮中则由于气体离开而形成负压，气体因而源源不断地由进风口轴向地被吸入，从而形成了气体被连续的吸入、加压、排出的流动过程。
轴流就是气体平行于风机轴流动，例如：电风扇。机壳有敞开入口，具有直角弯曲形状，电机可以放在管道外部。
混流风机的叶轮让空气既做离心运动又做轴向运动，壳内空气的运动混合了轴流与离心两种运动形式，所以叫“混流”。
混流风机的风压系数高于轴流风机，流量系数也大于离心风机。有效填补了轴流风机与离心风机之间的间隙。
混流风机结合了轴流风机和离心风机的特点，外观更像传统的轴流风机。外壳可以有一个开放的进口，但更经常的是它有一个直角弯曲形状，允许电机被放置在管道外面。
风量：用于表示空气流量的大小。风量=截面积*风速
常用单位：立方米/小时，即CMH，m3/h；
全压：用于确定空气阻力的大小。单位：帕，Pa
全压=静压+动压
静压：用于确定气流的阻力，也就是沿程阻力(系统阻力)；
动压：空气流动时自身产生的阻力。动压=1/2ρv2；
转速：用于表示风机运转时的速度。单位：转/分(r/min)，RPM；
轴功率：风机实际耗能。单位：千瓦，Kw；
电机功率：是风机所配电机的功率，一定比轴功率大。单位：Kw
噪音：用于表示风机运转时所产生的噪音的大小。单位：分贝，dB(A)；
静压效率：以SE%(STATIC EFFICIENCY)表示。