空气预热器的功能
1）送入炉中的热空气的温度增加，这增加了平均火焰温度，从而增强了炉中的辐射传热。在满足相同蒸发吸热量的情况下，可以减少水冷壁管的受热面，节约金属消耗；
2）热空气也可用作制粉系统的干燥剂。
3）过滤烟气，降低PH值，保证排入大气中的烟温和浓度不会对大气环境造成破坏。
4）送入炉内的空气温度提高后，可以改善或加强燃烧，保证低负荷下点火的稳定性。热力试验表明，助燃空气温度每提高100，炉膛的理论燃烧温度可提高约30 ~ 40。
板式空气预热器的优势
压降损失：
管式空气预热器的气流经过管式外表面时，在管子的后部形成边界层脱体，流体在逆压降梯度的推动下，在管子的后部产生大量漩涡，形成机械能损耗，成为管子外侧气流的压降损失。
板式空气预热器由于是直板通道，不存在这种边界层脱体现象，阻力损失也就相对较小。气体流动压降消耗在气体流动阻力上，只有同样长度的管式空气预热器的五分之二到五分之三。
空气预热器在烟气余热回收中的作用
工业锅炉在使用中还存在很多问题。常见的有物料燃烧不充分、热损失、排烟排污热损失、冷凝水热损失等。烟气是一般耗能设备浪费能量的主要途径。比如锅炉排烟能耗在百分之十五左右，其他设备如印染行业的定型机、烘干机、窑炉等主要通过烟气排放来消耗能源。
在物料燃烧不完全的情况下，锅炉的热损失会增加。在锅炉运行过程中，也有热损失：如锅炉本身及管道等设备的热损失；排烟排污过程中，排出的烟气会带走大量余热。烟量越大，排气温度越高，热量损失越大。当排烟温度持续升高时，会影响锅炉的热功率。水是锅炉运行中不可缺少的能源。冷凝水和补充水之间的热损失还有改进的余地。