建筑围护结构对建筑保温起到决定性的作用，但其中的热桥问题往往是人们所尤为容易忽略的。当代建筑因为追求造型的变化，立面，上的凹凸进退增多，突出墙体、屋面的构件也越来越多，外飘窗得到了广泛的使用，这些设计手法丰富了建筑造型，却无形中增加了热桥的产生，对建筑节能带来不利的影响。产生热桥的原因主要有两个：一是因为该部位的传热系数比相邻部位的传热系数大得多，热阻小，保温性能较差；二是因为该部位的受热面积远小于其散热面积，从而失热过多，内表面温度较低。
在防止热桥产生的构造处理方法上，墙体的外保温比内保温更为有效，可避免室内外温差增大，保持较为稳定的室温和舒适度，防止保温层受潮，避免热桥的产生。实践证明，在采暖期采用相同厚度保温材料的外保温要比内保温减少约15的热损失，而在夏季，墙体的外保温做法还能减少太阳辐射热和室外热空气与外墙的表面换热，隔热效果也优于内保温做法。
建筑外围护结构的主体是墙体，墙体所用材料的保温性能直接影响着建筑的耗热里。通常情况下，在建筑墙体设计时，多以实心粘土砖为墙体材料，其保温性能不能够满足设计标准和要求。国际规范标准规定，在建筑物形体系数，即建筑物与室外大气接触的外表面积与其所包围的体积的比值小于0.3时，其传热系数不应超过1.16W/ (m^2·K )，但是目前常用的内抹灰砖墙的传热系数都大于上述节能标准数值。因而，在保有节能理念的前提下，进一步推广空心砖墙及其复合墙体技术十分必要。
外墙自保温系统是墙体自身的材料具有节能阻热的功能，加气混凝土砌块是当前使用较多的，尤其是砂加气混凝土砌块，这些砌块里面有许多封闭小孔，保温性能良好，其中较为典型的是伊通自保温系统，它利用伊通块或伊通板直接作为建筑物的外墙、内墙、屋面，从而达到保温节能效果。它可以将围护和保温合二为一，不需要另外附加保温隔热材料，一方面满足了建筑要求，另一方面又达到保温节能的目的。