地处武汉市江岸区建设大道的武汉香格里拉大酒店，是兰世立多次召开发布会的地方。1月8日上午9时，一楼行政酒廊，兰世立出现在时代周报记者面前。
62岁的兰世立，语速快、思路清晰。手戴镶满碎钻的手表，灰色衬衣与绿色灯芯绒裤的撞色搭配，刚出看守所时的窘态已丝毫不见。
兰世立是武汉人，白手起家，曾被称为“中国民营航空第一人”，也一度成为湖北首富。他创立的东星集团以东星航空为核心，覆盖地产、旅游等多个领域。2007年，兰世立在《福布斯》中国百富榜中排名第70位。
高峰时期，兰世立与美国通用电气航空服务公司、欧洲空客签订价值高达120亿元的大合同，用“售后回租”的玩法，创下民营航空公司租赁、购买客机的双纪录。
2009年，东星航空破产，兰世立因逃避欠税入狱。出狱后他本“两手空空”，却很快筹得资金，在泰国开展一系列投资。“我靠自身信用融资。”兰世立说。
2016年，兰世立与合作对象决裂，后因涉嫌合同诈骗遭警方立案侦查。经历逃匿、批捕，直至2021年12月，兰世立无罪释放。出狱后，他做的第一件事，是为创业项目做前期考察。在采访时，兰世立向时代周报记者展示了数张营业执照照片。
从1月6日发布会到现在，他一直忙着接受媒体采访，“开发布会，最重要的是宣布我不再是‘红色通缉犯’（俗称“红通”）”。
兰世立以一贯高调方式，出现在公众视野。兰世立说，部分企业家朋友在他出狱后与他取得联系，但兰世立拒绝透露具体姓名。
在商界，有人称他是“商界奇才”，有人说他是“大忽悠”，而兰世立本人已心如止水。“成败皆英雄。”从第一桶金谈到数次起落，兰世立没有回避过去，反而主动谈及牢狱生活对他的影响，也乐于分享对当下商业的理解。
兰世立说，自始至终，他的个人目标从未改变——“超越过去，东山再起”。
“高调可以救命”
2016年7月，兰世立在指定居所监视居住期间逃匿至新加坡，随后国际刑警组织对他发布红色通缉令。兰世立用“恐惧”“无助”形容这段日子，“上了红色通缉令，全球警察都在抓你，当时觉得这辈子就完了。”
展开全文起初几个月，他隐姓埋名，闭门不出，食物全靠家人投送，失眠成为常态。“这些还不算什么。”突遭放逐，身边成了“真空地带”，要好的朋友也不敢和他联系。“说难听点，和别人打个电话，对方都说不用，没人想见你。”兰世立说。
后来，兰世立想通了，“最坏的结果不过是归国投案。”他一改“隐姓埋名”，开始在新加坡创办商业超市。
兰世立拿出手机，向时代周报记者展示照片，“这人是阿里巴巴在新加坡的国家经理，他在分析新加坡的本土新零售，讲的案例就是我在新加坡创办的商超。”兰世立对此颇为自豪，“‘新零售’这个词是马云2016年提出来的，但他是从我这里学过去的。”
兰世立记忆力惊人，对经手的项目能描述大量细节和具体时间节点。谈及泰东航案件，兰世立情绪激动，多次宣称“自己才是受害者。”
2014年9月，出狱后的兰世立高调复出。出狱后，他再次选择航空业。二次复出，他选择转战海外市场，越南、柬埔寨、印尼、马来西亚等东南亚国家成为目标地。兰世立的辩护律师陈毓透露，“在兰世立筹划收购泰东航之前，他已从陈学锦家族收购了濒临破产的泰国暹罗航空公司。”
兰世立向时代周报记者表示，泰国暹罗航空公司到他手里的时候，连飞机都没有，只有一张批文。“最初我去泰国是收购另一家航空公司，后来发现债务太多，很麻烦。”兰世立会议，碰巧此时，陈学锦找上门，“我就从他那里买下暹罗航空，一年之内飞起来4架飞机，赚了一两个亿。所以，后来泰东航陷入危机，他们第一个就想到卖给我。”
对于泰东航项目，上海证大集团的戴志康、麦趣尔的李刚、唯品会的沈亚以及另外两位股东都曾有浓厚兴趣，并一同考察项目。后期因股权分配等问题，决定由戴志康做第一个“吃螃蟹的人”。
市场传言，戴志康后因资金问题退出泰东航项目，由麦趣尔李氏家族顶替。兰世立否认了这一传言，他说，戴志康退出后自己最先找的是沈亚。
尽管沈亚初步答应合作，但因与李家交情颇深，又耐不住刚上市的李家请求，这个合作机会才落到了李家头上。
“当时第一没有钱，第二这个合同协议已经谈了好几个月，没有时间改也没有时间重谈。”兰世立告诉时代周报记者，2015年3月20日晚，他和李刚交代，只要能全盘接受和戴志康一样的合作条件，便可合作。“后来沈亚还打电话来问能不能再参点股，但签了合同的事情不能改。”兰世立说。
兰世立对泰东航给予厚望，将之视为东山再起的重要砝码。天不遂人愿，不到一年，兰世立和李氏兄弟决裂。随后，兰世立经历羁押、讯问、逃匿、批捕，直至2021年12月17日获批无罪释放。
1月6日的发布会，既是兰世立重新赢得公众目光的方式，也是他打响反击的第一枪。
兰世立从来高调，每一次东山再起时都要借助媒体公之于众。“高调可以救命”，兰世立依然信奉这句话。他的手机短信和微信通知总是响个不停，时不时还有电话打入。他对此习以为常，“你看，发布会开了之后，一直不停。”
直至如今，兰世立依然是经历牢狱之灾后最高调的中国商人。
“我问你什么人可以高调？”兰世立反问时代周报记者，“有实力，你想低调也低调不了，而高调，不是你想高调就高调。”言语间，狂人本色尽显。
“新商业模式在监狱里就已思考清楚”
兰世立几度进出牢狱，每次却都能旗鼓重振，堪称商界奇迹。
“在监狱里有足够的时间回顾过去，也有足够的时间展望未来。”兰世立心态坦然，“上次在监狱三年多，我想了一个很重要问题——以后我要在国际市场上成功，比在国内还成功，起码一个航空公司要变成两个航空公司。”进军海外航空市场，是兰世立在监狱就已做出的决定。
为何选择收购泰国的两家航空公司，兰世立解释说：“泰东航有20多年历史，又拥有大飞机，旧飞机比新飞机更赚钱。9亿元买200亿元资产，交易很划算，只需要再解决耗材的问题。”
谈及往事，兰世立尤为兴奋。东星航空当年120亿元的大合同，他至今引以为傲。
2005年，兰世立筹建东星航空。次年5月，兰世立与美国通用电气航空服务公司、欧洲空客分别签订租赁购买意向协议，分5年从2家公司租赁10架空客飞机和购买10架空客飞机，价值高达120亿元。
“这笔交易用了一个商业技巧。”兰世立说，“当时，通用提供钱，买了之后就是100%的负债，我实际没付一分钱，也没有抵押和担保。为了化解这个风险，我首创了一个技巧叫‘售后回租’，也就是我买了以后卖给他们再返租回来，这样我就是0负债了。后来海航、深航都学我这个叫‘受委托业务’。”
售后回租，指航空公司先将自己的飞机出售给融资租赁公司，再由租赁方将飞机出租给原飞机使用方。对航空公司而言，飞机是重资产，“售后回租”可以帮助航空公司优化资产结构，规避未来飞机出售风险和残值风险。
这笔交易让东星航空一下获得20架新飞机，“通用出钱给我买飞机，120亿直接一下就给了，在当时是不可想象的一件事。”兰世立强调，“你要知道，那是2005年。”
东星航空时期，兰世立就被人冠以“独裁者”的名号。他经常用一句话结束业务讨论：“在我决定以前你们讲什么都可以，我决定以后就不要再多说，执行就好了。”
现如今他越来越认可企业家“独裁”的做法，“独裁能让企业变好。”
2016年，兰世立因和李家争夺泰东航项目控制权再度失去自由。直至2021年12月20日，兰世立被无罪释放。他说，“现在准备做的新商业模式包括细节，我在监狱里就已经思考得十分清楚，出来只需要执行就可以了。”
“让世人大吃一惊”
兰世立的牢狱生活，除了为自己辩护外，就是为重出江湖做准备。他向时代周报记者透露，目前正在执行的一个商业项目。有趣的是，这个项目不再是他所熟悉的航空领域，而是转向图书生意。
“如果只是东山再起，我宁愿选择退休养老。至少这一次要比过去做得好一点。”他说。
东山再起不容易，向上挑战前途未卜。
他背靠椅背，轻松谈论着项目前景，“这个商业项目结合了互联网、线下实体店以及物流，瞄准学生、白领等消费群体，利润极为丰厚。”
点开手机相册，兰世立快速划过几张他正在做前期调研的照片及四张营业执照，以证明这些项目正稳步推进，“这是我花了几年去想的（项目），模仿者最多只能学点皮毛。”
说完这些，他笑言，“你（指记者）是我今天透露（商业项目内容）最多的人。”时代周报记者进一步追问细节，兰世立却拒绝透露更多信息，“这些是商业秘密，未来肯定会让世人大吃一惊。”
商业项目需要资金，但兰世立似乎对此并不担忧。
2014年，兰世立同样“两手空空”，但他很快筹来资金成功复出。这一次，他准备重复同样的操作，靠自身的信用“融资”。
兰世立说，在商界立足的根本是“信誉”。他将自己能东山再起的原因，归结为有足够“信誉”，所以有资金参投。
他也强调，如果没有能产生足够利润的项目，就无法让“信誉”变现，“进入的项目一定要有利润，有丰厚的利润才会有资金。”
纵观兰世立的商业生涯，“一两拨千斤”案例屡见不鲜，外界也曾“赌徒”形容兰世立。“我从来不赌，也不去赌场。”兰世立拒绝被贴上“赌徒”标签，“我从来都是有多少钱办多少事，抱最好希望，做最坏打算。”
“如果我欠下千亿债务，你觉得我还有机会吗？”兰世立反问。
有人说兰世立是“商业天才”，也有人戏谑他是“大忽悠”“狂人”。对外界评价，他显得坦然：“‘忽悠’也是靠信誉的，你能‘忽悠’的话，‘忽悠’一个亿我看看。”经历几次起落，兰世立自称心态已十分平和，称呼不再重要。
“我的经历是很大一笔财富。”兰世立从来不认为自己是一个失败者。
2007年时，兰世立参加一次企业家聚会。会上，各企业家需要为自己写墓志铭，兰世立写的是，“庆幸这辈子没干过一件后悔的事”。
“到现在，我也不后悔。”兰世立直视时代周报记者，“如果能重来，我依然会按原来轨迹再走一遍。”