超高压清洗机由高压泵或增压器产生超高压水，通过旋转手持、喷嘴等射出超音速水流，水射流作用于物体表面时，因其原有的速度和方向发生变化（即动量发生改变），故产生了对物体的打击力，而这种打击力会冲蚀、剥层、切除物体表面的积垢，从而达到清洗目的，由于是以“水”为介质进行作业，一般不添加化学药剂，清洗后的垢物不溶于水、易分离，大大减少了废水的排放，且为湿式作业，无粉尘污染的优势，尤其是在石化行业中对的残留物进行清洗时，具有安全防爆的特点。
高压清洗机是通过高压泵将普通的水增加至高压，利用高压水射流的冲击力来进行清洗作业，由于设备在高压状态下作业，如果操作不当会具有一定的安全隐患，为保障安全高压清洗机一般都需要安装安全阀，配置安全阀后，其可以在高压清洗机的压力达到临界值的时候是泄掉多余的压力，能够有效避免因调压阀磨损、管路堵塞等故障导致压力过高的安全保护作用，对人身安全和设备运行起重要保护作用。
高压清洗机作业中，安全阀分为气动安全阀或膜安全阀两种，其中膜安全阀的工作原理是在压力超过设定的警示压力时将水放出，膜是一个设计的薄弱点，当压力超过系统设计压力时，安全阀安装在泵的排出端，阀内设有弹簧与阀组机构，通常由弹簧将阀芯预置在关死位置，当高压水泵的压力超过预定值时该阀门就会自动打开，将系统中的一部分气体排入大气，使系统压力不超过允许值，从而保证高压水清洗的同时不会因为压力过高而发生安全事故。
高压清洗机是通过动力装置使高压柱塞泵产生高压水来冲洗物体表面的机器。它能将污垢剥离，冲走，达到清洗物体表面的目的。因为是使用高压水柱清理污垢，所以高压清洗机也是世界公认的科学、经济、环保清洁方式之一。根据建筑工程除锈需求，可以选择压力值为25MPa的高压清洗机，清洗过程中可以通过塔吊将高压清洗机吊运至楼层面，用模板垫平，楼层下部设置一个水箱，将水管一端放入水箱，一端和设备连接，保证除锈用水。