点对点通讯模式
该模式下，转换器成对的使用，一个作为服务器端，一个作为客户端，两者之间建立连接，实现数据的双向透明传输。该模式适用于将两个串口设备之间的总线连接改造为TCP/IP网络连接。
使用虚拟串口通讯模式
该模式下，一个或者多个转换器与一台电脑建立连接，实现数据的双向透明传输。由电脑上的虚拟串口软件管理下面的转换器，可以实现一个虚拟串口对应多个转换器， N 个虚拟串口对应 M 个转换器( N<=M )。该模式适用于串口设备由电脑控制的 485 总线或者 232 设备连接。
基于网络通讯模式
该模式下，电脑上的应用程序基于SOCKET 协议编写了通讯程序，在转换器设置上直接选择支持 SOCKET 协议即可。
485通信中的一个串行端口能控制多少台设备的问题由485网络中的电特性和协议特性决定。所谓电特性，为了保证485网络中的特征阻抗在允许范围内，应该是120欧姆左右，因为连接的设备越多特征阻抗越小，所以在485网络中一般是120欧姆的终端，同时保证信号的衰减在允许的范围内。因此，有长距离传输和中继的情况。协议特性是在485网络上传输的协议支持的地址范围，MODBUS应该是32个，好像只能连接31个设备。
RS-485的“节点数”主要取决于“接收机输入阻抗”。根据规定，标准RS-485接口的输入阻抗为≥12kΩ，相应的标准驱动节点数为32个。
因此，中继模块不仅可以增加通信距离，还可以增加节点数，RS485网络中的节点数较多为256*8=2048个。
RS485转换器有效地解决了RS232串口通讯存在的以下几个缺点：
RS232通讯距离，理论上是20多米，实际应用建议不要超过13米。
RS232通讯只能进行一对一的点对点通讯，即一个串口只能接一台RS232设备。
计算机可以通过485转换器和485总线上的任何一台设备进行通讯，即可以进行多台设备的联网控制。根据RS485转换器和RS485设备（例如：支持RS485通讯的门禁控制器）的芯片的选型和设计不同，理论上一条总线可以连接32台64台128台256台485设备，实际建议为理论值的三分之一台数较为稳定。
485转换器应用领域
485转换器用于点对点、点对多点通讯、工业控制自动化控制系统、道路交通控制自动化、一卡通、智能卡、考勤、门禁系统、消费系统、售饭系统、考勤系统、停车场系统、自助银行系统、工业集散分布系统、闭路监控、安防系统、楼宇自控系统、公共汽车收费系统、公路收费站系统等等。
从性能上可以分为如下几种:无源型485转换器，有源型485转换器，防雷型485转换器，光隔离型485转换器，防雷光隔离型485转换器。