油酸主要来源于自然界，以甘油酯的形式存在于动植物油脂中。将油酸含量高的油脂经过皂化、酸化分离，即可得到油酸。油酸有顺反异构体，天然油酸都是顺式结构 (反式结构人体不能吸收)，对软化血管有一定效用，在人和动物的新陈代谢过程中也起着重要作用，但人体自身合成的油酸不能满足需要，要从食物中摄取，故食用油酸含量较高的食油有益健康。
油酸与作用，则异构化为 反式异构体， 反油酸的熔点为44～45℃；氢化则得 硬脂酸；用氧化则得正 壬酸和 壬二酸的混合物。油酸由于含有 双键，在空气中长期放置时能发生自 氧化作用，局部转变成含羰基的物质，有的 哈喇味，这是油脂变质的原因。商品油酸中，一般含7%～12%的饱和脂肪酸，如 软脂酸和硬脂酸等。
油酸的钠盐或 钾盐是肥皂的成分之一。纯的油酸钠具有良好的 去污能力，可用作乳化剂等表面活性剂，并可用于。油酸的其他金属盐也可用于防水织物、 润滑剂、抛光剂等方面，其钡盐可作杀鼠剂。
植物油酸是一种化学添加剂，在各种职业中起着不同的作用。将一定量的植物油酸等油品配成金属极限油，可大大提高金属材料的轧制速度和加工能力。
植物油酸也可用于金属的热处理，将其添加到淬火油中尤其能改善金属的边缘颜色。以上是关于植物油酸在金属加工液中的应用，有许多性能要求需要我们去发现和更好地为我们服务。
植物油酸的特性：
油酸是一种用途广泛的化学物质，根据其不同的提取物可分为油酸、动物油酸、工业油酸等。这里我们将介绍油酸的特性。
植物油酸的性质：
室温下为淡黄色亮油状液体，熔点13.4℃，比重0.8905，不溶于水，溶于乙醇、等，氢化时转化为硬脂酸，具有有机羧酸和不饱和双键的一般化学性质。
植物油酸的用途：
毛纺工业用于制备抗静电剂和润滑软化剂。木材工业用于制备防水剂石蜡乳液。氧化法制备的壬二酸是聚酰胺树脂(尼龙)的原料。还可用作乳化剂、润滑剂、印染助剂、工业溶剂、金属矿物浮选剂、脱模剂和油水解剂，可用于制备复写纸、打字纸、圆珠笔油和各种油酸盐等。
植物油酸作为化学试剂、色谱比较样品和生化研究，它可以验证钙、氨和铜，并测定镁和硫。肝细胞中的蛋白激酶。
植物油酸作为一种比较基础的化工原理，是一种从各种植物体当中提取出来的一种物质，一般在进行提取的时候都是会往当中添加进去一些添加剂等来作为生产的辅助作用，那么今天我们来详细的看看它可以用来做什么吧。
（1）像是在纺织、印染、日化工业当中都是有所应用的。
（2）而且还可以用来制作成二聚酸和聚酰胺用在油墨、树脂和涂料工业生产当中。
（3）用来制作成油酰胺或油酸酰胺之后植物油酸是可以用在塑料工业当中制作成脱膜剂的。
（4）像是油酸的酯类一般是用来制作成非离子型的表面活性剂，在各种领域当中也都是会有着非常广泛的用途。
（5）还可以用在金属的加工工业当中用来制作成金属轧制油。