机械杂质是指存在于润滑油中不溶于乙醇和苯等溶剂的沉淀物或胶状悬浮物。这些杂质大部分是砂石和铁屑之类，以及由添加剂带来的一些难溶于溶剂的有机金属盐。通常，润滑油基础油的机械杂质都控制在0.005%以下（机杂在0.005%以下被认为是无）。灰分是指在规定条件下，灼烧后剩下的不燃烧物质。灰分的组成一般认为是一些金属元素及其盐类。
新的发动机设计的要求，由于采用了电子控制燃油喷射、催化转换器、EGR、PCV和涡轮增压、中冷等技术，发动机的工况更加严苛，选用高质量级别的发动机油也可以延长发动机寿命，降低燃油消耗，减少磨损，延长换油周期，节省机油，节约维修费用及提效率等。高等级别的发动机油可以替代低级别的，而低级别的发动机油不能用于高等级的发动机。
油流观察法：取两只量杯，其中一个盛有待检查的润滑油，另一只空放在桌面上，将盛满润滑油的量杯高举离开桌面30～40厘米并倾斜，让润滑油慢慢流到空杯中，观察其流动情况。质量好的润滑油油流细长、均匀、连绵不断；若出现流速忽快忽慢，时而有大块流下，则说明润滑油已变质。手捻法：将润滑油捻在大拇指与食指之间反复研磨，较好的润滑油有润滑性、磨屑少、无摩擦；若感到手指之间有砂粒之类较大摩擦感，则表明润滑油内杂质多，不能再用，应更换新润滑油。
值得注意的是，尽管中国润滑油消费量增长较快，但是人均消费量依然偏低，目前中国人均润滑油消费量为4.5千克/年，与发达国家人均15-25千克/年的水平差距仍然很大，可见中国润滑油消费仍有较大增长潜力。随着润滑油行业竞争的不断加剧，大型润滑油企业间并购整合与运作日趋频繁，国内秀的润滑油生产企业愈来愈重视对行业市场的研究，特别是对产业发展环境和产业需求的深入研究。